Erklär’s mir

Wie funktioniert eine Brennstoffzelle?

Eine Brennstoff-Zelle wandelt chemische in elektrische Energie um. Betrieben wird sie häufig mit Wasserstoff und Sauerstoff. Der Vorteil der Brennstoffzelle: Ihre Abgase bestehen aus Wasser.

Bernward Janzing
Do, 31. Jan 2019, 16:14 Uhr
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Auch Fahrzeuge können mit Brennstoffzellen betrieben werden. | Foto: Ingo Schneider — Auch Fahrzeuge können mit Brennstoffzellen betrieben werden. Foto: Ingo Schneider

Jedes Wasserteilchen – Molekül genannt – besteht aus zwei Wasserstoffatomen und einem Sauerstoffatom. Wendet man Energie auf, kann man die Bindung von Wasserstoff und Sauerstoff lösen und erhält damit die beiden Gase. Bringt man diese wieder zusammen, kann man Energie zurückgewinnen. Man könnte den Wasserstoff einfach verbrennen, ähnlich wie Erdgas. Motoren, die Wasserstoff verbrennen wurden auch schon gebaut. Aber es gibt auch eine andere Technik: die Brennstoffzelle.

Das ist eine Apparatur, in der sich der Wasserstoff mit dem Sauerstoff verbindet, ohne dass eine klassische Verbrennung stattfindet. Es wird auch keine Bewegung erzeugt, wie im Motor, sondern man erzeugt Strom. Ein solches Wasserstoffkraftwerk braucht wenig Platz und kann nicht nur in Zügen, sondern auch in Autos untergebracht werden. Da man auf diese Weise eigenen Strom an Bord hat, kann man das Fahrzeug mit einem Elektromotor antreiben, ohne dass man große Batterien braucht. Das einzige Abgas, das ausgestoßen wird, ist das Wasser, das entsteht, wenn Wasserstoff sich mit Luftsauerstoff verbindet.

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