New York
In den USA ist die Gepunktete Laternenträgerzikade zur Plage geworden
Im Nordosten der USA wimmelt es derzeit vielerorts vor rot-gesprenkelten Insekten. Um die Laternenträgerzikade zu bekämpfen, wenden sich die Behörden mit einem ungewöhnlichen Aufruf an die Bevölkerung.
Christina Horsten (dpa)
Mo, 24. Okt 2022, 21:10 Uhr
Panorama
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Das Insekt scheint derzeit allgegenwärtig im Nordosten der USA – in den Medien, in Gesprächen zwischen Freunden und Bekannten und vor allem in Wäldern, Wiesen, Parks und Feldern bis hinein in die Millionenmetropole New York. Dort fühlen sich die Insekten nach Angaben von Wissenschaftlern der Pennsylvania State University vor allem an den von der Sonne gewärmten Außenwänden der Hochhäuser aus Glas und Beton wohl.
Ursprünglich stammt die Gepunktete Laternenträgerzikade, deren Flügel im Erwachsenenstadium teils auffällig schwarz gepunktet und teils leuchtend rot sind, aus Südostasien und China. 2014 wurde sie erstmals in Pennsylvania gesichtet, doch erst in diesem Jahr breiteten sich die Tiere großflächig in 14 Bundesstaaten zur echten Plage aus. Nach Europa scheinen sie es noch nicht geschafft zu haben.
Für den Menschen ungefährlich, nicht so für die Landwirtschaft
Für Menschen sind die ausgewachsen rund zwei Zentimeter langen Insekten ungefährlich, in Natur und Landwirtschaft aber können sie große Schäden anrichten. Sie durchbohren Blätter und Stiele, saugen die Pflanzen aus und haben damit bereits Schäden in Millionenhöhe angerichtet. "Die Gepunktete Laternenträgerzikade ist eine Gefahr für viele Obstpflanzen und Bäume", heißt es vom US-Landwirtschaftsministerium. "Wenn wir erlauben, dass sie sich in den USA ausbreitet, könnte diese Plage den Wein- und Obstanbau sowie die Holzwirtschaft ernsthaft schädigen."
Zur Bekämpfung der Insekten, die eher hüpfen als fliegen, haben die zuständigen Behörden vieler US-Bundesstaaten einen ungewöhnlichen Aufruf an die Bevölkerung gestartet: Bitte zertreten! "Tötet sie! Zertretet sie, schlagt sie tot ... werdet sie einfach los", heißt es etwa vom Landwirtschaftsministerium Pennsylvanias. Auch die Verwaltung des Central Parks in New York bittet Besucher, die Tiere zu zertreten – und viele Menschen kommen dem nach. Der Park und viele Bürgersteige der Metropole sind mancherorts voller zertretener Zikaden.
Das Töten der Zikaden ist für einige Menschen fast schon zu einer Art Hobby geworden, von dessen Erfolgen sie stolz berichten. Es gibt sogar eine App namens "Squishr", in der man mit Mitspielern um die Wette zertreten kann. Andere wollen grundsätzlich keine Tiere töten, auch wenn es sich dabei um potenziell schädliche Insekten handelt. Das "Dilemma der Gepunkteten Laternenträgerzikade", nennt es das New York Magazine: "Zertreten oder nicht zertreten?"
Zertreten alleine wird das Problem nicht lösen
Mit dem Frostbeginn werden die Insekten in den kommenden Wochen nach und nach aus dem Stadtbild New Yorks und den betroffenen Bundesstaaten verschwinden. Aber ihre Eier haben sie schon gelegt und die können den Winter überleben. Im Frühling könnten daraus Jungtiere schlüpfen. Dann fürchten Experten vor allem eine weitere Verbreitung Richtung Westen der USA, etwa in die Weinanbaugebiete Kaliforniens.
Wissenschaftlern ist klar, dass der Aufruf zum Zertreten alleine das Problem nicht lösen wird, aber noch gibt es kaum andere Möglichkeiten, vor allem weil das Insekt verschiedene Pflanzen schädigt und es seine zahlreichen Eier an vielen unterschiedlichen Orten ablegt. "Wenn wir es nicht stoppen, verbreitet es sich", sagte Forscherin Julie Urban von der Pennsylvania State University dem Nachrichtensender CNN. "Langfristige forschungsbasierte Lösungen sind auf dem Weg. Aber wir brauchen Hilfe dabei, Zeit zu gewinnen."
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