Der FC-Liverpool feiert die englische Meisterschaft und Klopp-Nachfolger Arne Slot

Im Moment seines bislang größten Erfolgs tanzte Liverpool-Trainer Arne Slot und dankte Jürgen Klopp. Dass der FC Liverpool zum 20. Mal englischer Fußballmeister ist, sei auch das Verdienst seines Vorgängers. "Er hat mir ein Team hinterlassen, das die Trophäe gewinnen konnte", sagte Slot auf dem Rasen von Anfield, während die Fans auf der Tribüne und die Spieler auf dem Platz ausgelassen feierten.

Schließlich sang der Meistertrainer sogar lautstark "Jürgen Klopp – nana nanana" - ein Dankeschön dafür, dass Klopp vor einem Jahr seinen Namen gesungen hatte. "Ich glaube, das ist etwas, was kein Trainer jemals zuvor gemacht hat", sagte Slot strahlend. "Das hat mir definitiv geholfen."

Slot übertrifft viele Erwartungen

Vor fast genau einem Jahr war der Niederländer als Nachfolger von Klopp verkündet worden. Damals zweifelten viele, dass Slot die großen Fußstapfen ausfüllen könnte, die der beliebte und erfolgreiche deutsche Coach nach achteinhalb Jahren in Anfield hinterlassen hatte. Auch wenn Slot auf Medien und Fans von Anfang an einen guten Eindruck machte: Dass der Übergang so reibungslos verlaufen würde, konnte niemand erwarten.

Vier Spieltage vor dem Ende der Premier-League-Saison haben die Reds die Meisterschaft mit einem 5:1-Kantersieg gegen Tottenham Hotspur perfekt gemacht. Das ist angesichts der starken Konkurrenz auf der Insel ein beeindruckender Erfolg. Viele Experten hatten vor der Saison darauf getippt, dass der FC Arsenal nach zwei Vizemeisterschaften den Titel holen könnte. Einige trauten Manchester City die fünfte Meisterschaft in Serie zu.

Liverpool als Titelanwärter hatte praktisch niemand auf dem Zettel, nicht mal Slot selbst. "Als die Saison begann, wären wir mit einem Platz unter den ersten Vier zufrieden gewesen", sagte der stets bescheiden wirkende 46-Jährige jetzt. "Aber ich glaube, das ist den Spielern gegenüber nicht ganz fair, denn die sind viel besser – und das haben sie in dieser Saison gezeigt."

Abmachung zwischen Slot und Torjäger Salah

Im Vergleich zur Vorsaison blieb der Kader weitgehend unverändert. Einziger prominenter Neuzugang war der Italiener Federico Chiesa, der jedoch mit Verletzungen zu kämpfen hatte und nur auf vier Liga-Einsätze kam. Die wichtigste Änderung unter Slot: Gegenüber dem atemlosen und mitunter wilden "Heavy-Metal-Fußball" von Klopp setzte der Niederländer auf eine kontrolliertere, aber nicht weniger intensive Spielweise mit mehr Ballbesitz.

"Ich muss jetzt nicht mehr so viel verteidigen. Seine Taktik ist anders", bestätigte der überragende Stürmerstar Mohamed Salah, der mit 28 Toren großen Anteil am Gewinn der Meisterschaft hat und das auf eine Abmachung mit Slot zurückführt. "Ich habe ihm gesagt: ,Wenn du mich defensiv entlastest, werde ich offensiv liefern', und ich bin froh, dass ich das getan habe. Er ist darauf eingegangen und das sieht man jetzt an den Zahlen."

Trotz Meisterschaft muss sich Liverpool steigern

Bis zu Jahresbeginn sah es sogar so aus, als könnte der FC Liverpool um vier Titel mitspielen. Doch dann folgten das ernüchternde Aus im FA Cup gegen Zweitligist Plymouth, die Finalniederlage im Ligapokal gegen Newcastle United und schließlich das bittere Achtelfinal-Ausscheiden in der Champions League nach Elfmeterschießen gegen Paris Saint-Germain, obwohl Liverpool nach Abschluss der Gruppenphase (acht Spiele) mit 21 Punkten noch das beste aller 36 Teams war.

Nachdem man in dieser Premier-League-Saison davon profitierte, dass Manchester City ungewohnt schwächelte und Titelfavorit Arsenal zu oft unentschieden spielte, muss sich Liverpool in der nächsten Saison steigern, um eine Chance auf die Titelverteidigung zu haben.

Auf dem Transfermarkt wird der Club aktiv werden müssen. Die Verträge von Torgarant Salah und Führungsspieler Virgil van Dijk wurden verlängert. Auf einen anderen Leistungsträger wird Liverpool in Zukunft hingegen verzichten müssen: Trent Alexander-Arnold steht Berichten zufolge vor einem Wechsel zu Real Madrid. Sein Abgang wird den Reds wehtun.