Heilpflanzen

Suche nach neuen Wirkstoffen führt in entlegenste Winkel der Erde

Um neue Wirkstoffe zu finden, reisen Forscher wie Ludger Wessjohann rund um die Welt. Doch die eigentliche Reise beginnt erst in seinem Labor am Institut für Pflanzenbiochemie in Halle.

Sebastian Kretz
Sa, 2. Dez 2023, 17:00 Uhr
Bildung & Wissen

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Wasserbüffel, die auf einer Wiese in ...Pflanzenbiochemiker Ludger Wessjohann. | Foto: Hannes (stock.adobe.com) — 1/2
Wasserbüffel, die auf einer Wiese in Vietnam alle Pflanzen abweiden bis auf eine: Ein klassischer Hinweis auf eine Pflanzenart mit Wirkstoff – jedenfalls für den Pflanzenbiochemiker Ludger Wessjohann. Foto: Hannes (stock.adobe.com)

An einem Frühsommertag der späten 2000er Jahre stieg am Noi Bai International Airport in Hanoi ein Mann um die 50 Jahre aus dem Flugzeug. Forscher von der Vietnam Academy of Science and Technology begrüßten ihn; er überragte die Kollegen um einen Kopf. Der Mann war Ludger Wessjohann, Chemiker aus Halle an der Saale, und er war nach Vietnam gekommen, um Pflanzen zu sammeln.
In den folgenden Tagen ging er immer wieder mit Forschern und Funktionären essen, saß mit Würdenträgern bis hinauf zum Zentralkomitee zusammen. Dann ging die Reise los. In staubigen Geländewagen raus aus der Millionenstadt, nach Norden, in Richtung der chinesischen Grenze. In der Provinz Hà Giang machten die Forschenden Halt, entluden das Gepäck, darunter Dutzende riesige ...