Teile der Oberau waren bereits im Mittelalter besiedelt. Die Bebauung im früher zum Überschwemmungsbereich der Dreisam zählenden Gebiet war stark auf Wasser- und Wasserkraftnutzung ausgerichtet.
Entlang des Gewerbekanals hatten sich zahlreiche Mühlen und Gewerbebetriebe angesiedelt. Von ...