Sieben Monate in der Luft

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Der Alpensegler. | Foto: dpa
Der Alpensegler. Foto: dpa
London/Sempach (dpa). Kleiner Vogel, große Leistung: Bis zu sieben Monate im Jahr verbringen der Alpensegler fast pausenlos in der Luft. Die Vögel scheinen sogar im Fliegen schlafen zu können, wie Schweizer Forscher herausfanden. Die europäischen Alpensegler (Tachymarptis melba) verlassen im September ihre Brutplätze in der Schweiz und ziehen ins tropische Afrika. Dabei verbringen sie nicht nur die über 3 000 Kilometer lange Wanderung hauptsächlich in der Luft, sondern auch die restliche Zeit in ihrem Winterquartier, schreibt das Team um Felix Liechti in Nature Communications.

Für ihre Studie hatten die Wissenschaftler vom Ornithologischen Institut in Sempach sechs Tiere in der Schweiz mit Sensoren zur Überwachung der Körperaktivitäten ausgestattet. Nach ihrer Rückkehr in die Schweiz konnten die Daten von drei Alpenseglern ausgewertet werden. Schon länger vermuteten Ornithologen, dass es Vögel gibt, die einen Großteil ihres Lebens in der Luft verbringen. Bisher fehlte für diese Vermutung allerdings der Beweis. "Zusätzliche längere Schlafphasen am Boden scheinen die Alpensegler nicht nötig zu haben", schreiben die Forscher. Dabei galt das Fliegen lange als eine Fortbewegung, die aktive Kontrolle voraussetzt und längere Ruhephasen nicht erlaubt. Bisher war die Verknüpfung von Bewegung und Schlaf den Wissenschaftlern zufolge nur von Meerestieren wie Delfinen bekannt.
Schlagworte: Felix Liechti
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