Rund 520 000 Besucher im Jahr kommen in den Nationalpark Mammoth Cave. Für das ländliche Kentucky ist der Touristenstrom von großer Bedeutung. Ein Besuch in der längsten Höhle der Welt / .
Bobby Beams holt ein kleines Feuerzeug aus der Hosentasche und hält es in die Höhe. "Würde mir jemand 20 Dollar dafür geben? Wohl kaum", sagt der Ranger und dreht sich um zu einem Schaltkasten. Ein Klick und die elektrische Beleuchtung an der Höhlendecke erlischt. Etwa 75 Meter unter der Oberfläche des Mammoth Cave Nationalparks im Süden Kentuckys ist es auf einmal stockfinster.
"Und nun? Wer bietet mir jetzt 20 Dollar?", fragt Beams und lacht kurz auf in der Dunkelheit. Das Feuerzeug gehört für die Ranger im Nationalpark zur Standardausrüstung. "Es soll uns helfen, aus der Höhle herauszukommen, falls mal der Strom ausfällt." Ohne Kunstlicht wäre der Weg unmöglich zu ...